Innovationen bei Geschäftsmodellen und Technologien im Solarbereich stehen in dieser Folge des „The smarter E“-Podcasts im Mittelpunkt. Mit zwei führenden Vertretern der US-amerikanischen Solarbranche wird beleuchtet, wie Innovationen entlang der gesamten Wertschöpfungskette der Solarbranche die globale Energiewende in neue Richtungen lenken. Live aufgezeichnet auf der „The smarter E Europe 2026“ in München spricht Moderator Jonathan Gifford mit zwei Führungskräften, die sehr unterschiedliche Entwicklungsstufen der Branche repräsentieren: Das eine Unternehmen baut ein etabliertes globales Geschäft aus und definiert es neu, das andere treibt eine neue Generation von Solartechnologie in Richtung kommerzieller Realisierbarkeit voran.
Zunächst spricht Howard Wenger, Präsident von Nextpower, über den raschen Wandel des Unternehmens von einem Spezialisten für Solar-Tracker zu einem Anbieter integrierter Solar- und Energiespeicherplattformen im Großmaßstab. Nach einer Reihe strategischer Übernahmen – zuletzt des deutschen Montagesystemherstellers Zimmermann und des Batteriespeicher-Integrators Prevalon – erläutert Wenger, warum die Kombination aus Hardware, Software und Speicherung für erneuerbare Energien im Großmaßstab immer wichtiger wird. Zudem gibt er Einblicke in die wachsende Bedeutung Europas für das Unternehmen, die Rolle von Batteriespeichern bei der Bewältigung negativer Strompreise und der Nachfrage von Rechenzentren sowie darüber, warum kundenorientierte Innovation weiterhin im Mittelpunkt der Expansionsstrategie von Nextpower steht.
Anschließend wendet sich das Gespräch mit Aaron Thurlow, Chief Commercial Officer bei Caelux, der Zukunft der Photovoltaik-Zellen- und -Modultechnologie zu. Thurlow erläutert, wie der „Perowskit-auf-Glas“-Ansatz des Unternehmens die kommerzielle Einführung beschleunigen könnte, indem bestehende Produktionslinien für Siliziummodule ergänzt statt ersetzt werden. Er erörtert den Weg von der Pilotproduktion zur Serienfertigung, das Potenzial für erhebliche Effizienzsteigerungen und warum Perowskite nicht nur für die terrestrische Solarenergie, sondern auch für Weltraumanwendungen neue Möglichkeiten eröffnen könnten. Die Diskussion befasst sich zudem mit einer der wichtigsten Fragen zur PV-Perowskit-Technologie: der langfristigen Haltbarkeit und der Frage, warum das Vertrauen wächst und der Einsatz im kommerziellen Maßstab immer näher rückt.
Zusammen verdeutlichen diese Gespräche, dass die Branche an mehreren Fronten voranschreitet und Technologien entwickelt, die die nächste Generation hochproduktiver Photovoltaik prägen könnten.
Über den The smarter E Podcast
Im The smarter E Podcast dreht sich alles um die aktuellen Trends und Entwicklungen einer erneuerbaren, dezentralen und digitalen Energiewirtschaft. Unser Host begrüßt und interviewt Persönlichkeiten, die unsere Branche prägen und Entwicklungen vorantreiben. Eine neue Folge erscheint jeden zweiten Donnerstag.
Howard Wenger ist seit Februar 2022 Präsident von Nextpower. Er begann seine Karriere in der Solarbranche im Jahr 1984 und hatte seitdem verschiedene Führungs- und Vorstandspositionen in der gesamten Branche inne, darunter die des Präsidenten der Solaria Corporation (2020–2021) und Verwaltungsratsmitglieds (2019–2022) sowie Führungspositionen bei der SunPower Corporation (2007–2017), darunter die des Präsidenten der Global Business Units, sowie acht Jahre lang als Präsident und Chief Executive Officer der SunPower Corporation Systems, einer hundertprozentigen Tochtergesellschaft, und als Executive Vice President und Vorstandsmitglied der PowerLight Corporation (2003–2007).
Zuvor hatte er Führungs-, Ingenieurs- und Forschungspositionen bei AstroPower, Inc., der Pacific Energy Group, PG&E und der Intersol Power Corporation inne. Herr Wenger verfügt über einen B.A. in Umweltwissenschaften von der University of California, Santa Barbara, sowie einen M.S. in Bauingenieurwesen von der University of Colorado, Boulder.
Aaron Thurlow ist eine vielseitige, weltweit tätige Führungskraft, die in den letzten zwei Jahrzehnten Unternehmen in der Solarbranche aufgebaut und skaliert hat. Mit seinem Schwerpunkt auf der Kommerzialisierung bringt Thurlow umfassende Erfahrung bei der Einführung neuer Produkte und Technologien, dem Aufbau von Kundenpartnerschaften, der Teambildung und der Steigerung des Umsatzwachstums mit. Im Laufe seiner Karriere hat er zur Expansion der Solarbranche beigetragen, indem er in Branchengremien (SEIA und CALSSA) tätig war und als Gutachter, Mentor und Berater fungierte. Thurlow hat sowohl namhaften Start-ups als auch börsennotierten Unternehmen zu nachhaltigem Erfolg verholfen, darunter SunPower, National Semiconductor (jetzt Texas Instruments), Silevo (jetzt Tesla), Omnidian und LONGi Solar.