Le photovoltaïque flottant offre l'avantage de pouvoir utiliser des zones supplémentaires pour la transition énergétique et de minimiser les conflits d'utilisation des terres. Les propriétaires de lacs artificiels peuvent également profiter deux fois de leur surface d'eau grâce à cette technologie. De plus, il y a l'avantage d'un rendement plus élevé du système PV grâce au refroidissement par eau et à une installation simple.
Les centrales solaires flottantes sur des plans d'eau tels que les réservoirs et les lacs de carrières sont également en vogue en Europe et offrent un grand potentiel. Aux Pays-Bas, par exemple, le plus grand parc solaire flottant d'Europe à ce jour, d'une capacité de 27,4 mégawatts (MW), a été mis en service au printemps dernier sur un étang de carrière. Plusieurs autres centrales de l'ordre de MW à deux chiffres y ont été récemment construites. De grandes centrales solaires flottantes ont également été installées en France et au Royaume-Uni. Baywa r.e. a, à elle seule, mis en place jusqu'à présent des centrales photovoltaïques flottantes d'une puissance d'environ 100 MW en Europe.
Le photovoltaïque flottant est également une tendance en Allemagne. La première section d'une centrale solaire flottante d'une capacité de 1,5 MW est actuellement en construction sur un étang de carrière en Rhénanie-Palatinat. Après un an d'exploitation, une installation de 750 kilowatts sur un étang de carrière dans le Bade-Wurtemberg a dépassé les attentes, tant en termes de rendement électrique (plus 7 %) que de stabilité à des vitesses de vent élevées. 75 % de l'électricité produite pourrait être utilisée directement par l'exploitant de la gravière, une consommation propre d'environ 65 % a été estimée. La loi modifiée sur les sources d'énergie renouvelables (EEG), qui prévoit notamment des appels d'offres d'innovation pour le photovoltaïque flottant, devrait maintenant donner un coup de fouet à de nouvelles installations.
Les coûts de production d'électricité des systèmes photovoltaïques flottants sont encore un peu plus élevés que ceux des parcs solaires terrestres, mais les experts s'attendent à ce que les coûts baissent considérablement dans un avenir prévisible. Les premières applications pilotes sont maintenant également testées en mer. Une combinaison avec l'énergie éolienne offshore est envisagée. Les systèmes photovoltaïques flottants sur les réservoirs des centrales hydroélectriques offrent également des possibilités intéressantes pour sécuriser l'alimentation électrique pendant les périodes de sécheresse.
Des systèmes photovoltaïques flottants d'une capacité d'environ 2 gigawatts (GW) ont été installés dans le monde entier à la fin de 2019. Les experts estiment que le marché mondial devrait atteindre 62 GW d'ici 2030.
Le prochain salon Intersolar Europe 2024, qui se déroulera à Munich du 19 au 21 juin 2024, offre une bonne occasion d'obtenir des informations plus approfondies et plus complètes sur le photovoltaïque flottant.